Definición
Un asteroide de tipo C es una categoría de asteroides cuya composición está dominada por minerales carbonosos, silicatos hidratados y, a veces, compuestos orgánicos. Su superficie parece oscura debido a su baja reflectividad.
Composición
Estos asteroides contienen silicatos alterados, filosilicatos, carbono en diversas formas, así como trazas de hielo y sustancias orgánicas complejas. Su naturaleza poco diferenciada conserva elementos cercanos a los de la nebulosa solar primitiva.
Estructura interna
La estructura es heterogénea, con una corteza porosa que cubre capas que mezclan rocas primitivas y compuestos carbonosos. Su densidad relativamente baja sugiere un interior poco compacto, a veces similar a un conglomerado.
Función y papel en el sistema solar
Estos asteroides desempeñan un papel fundamental en la comprensión del origen de los planetas, ya que preservan materiales poco transformados. Su presencia en el cinturón principal y a veces más allá ofrece indicios sobre la distribución de las sustancias orgánicas.
Evolución
Experimentan pocas transformaciones internas, pero su superficie se modifica por impactos, meteorización espacial e interacciones con la radiación solar. Algunos fragmentos son fuente de meteoritos carbonosos que llegan a la Tierra.
Limitaciones
Su estudio sigue siendo limitado debido a la dificultad de observar superficies oscuras y recoger muestras. Sin embargo, misiones espaciales recientes permiten obtener datos más directos sobre su naturaleza.